受廉价制冰机冲击，日本刨冰业处于低端水平。在这种情况下，日本制冰手工业者“冰农”开始重新制造“天然冰”，并获得市场青睐。
法新社18日报道称，13年前，一名日本“冰农”接管一家传统的制冰企业，彼时一份刨冰仅200日元(100日元约合6.62元人民币)，无法维持生活。这名“冰农”称，用冰箱制造冰块后出售，价格无法提升，且这种冰块在任何时候都可以制造出来。
法新社称，“天然冰”制作程序复杂，工人需要从秋天开始准备制冰过程，并需要清除落叶、积雪等影响冰质的杂物。此外，降雨也会导致冰质不佳。在日本，传统刨冰起初只是上层人士的专属。直到1883年，日本第一家制冰工厂在东京建成后，普通人才能吃到刨冰。但随着制冰机的发展，传统“冰农”的数量在日本降至不到10个。
该名“冰农”称，天然冰块的质地与机器制造的产品不同。以传统工艺制作出来的“天然冰”为原料的刨冰，受到消费者的欢迎。目前，东京的一些高端刨冰店和百货商店对天然冰需求巨大，每天有大批消费者排队等待尝鲜，一份刨冰的价格也升至800日元。
