“华夏始祖，千秋万代，炎黄一脉，共拜神农。”随着农历四月初八(5月12日)神农炎帝诞辰纪念日的临近，一方上刻16个篆体字的石碑在神农炎帝故里高平市被发现。
从石碑用材的等级、上面所刻文字内容的用词语气、制作工艺的精细程度及时代风格来推测，这方石碑可能是元大德年间皇家御赐的专用祭祀碑刻，距今已有700多年历史。
这方石碑的收藏者是高平市的王永忠。王永忠现任山西省炎帝文化研究会副理事长、华夏炎帝文化基金会常务理事，是当地知名的收藏和研究神农炎帝民俗文化的民间学者。经过20多年的积累和收藏，51岁的王永忠收集了历朝历代的神农炎帝像、神农炎帝文化书籍以及散落于民间与神农炎帝有关的唱词、木雕、石雕、瓷雕、画像等民俗文化藏品有几百件之多。
近些年来，他集中精力，对自己所收集的与神农炎帝有关的藏品进行归纳整理，并系统地加以分析研究，以捋清历史脉络。随着这项工作的循序推进，他手中一些从未示人的藏品开始重见天日。
1 石碑有100公斤重
3月19日上午，在高平市神农镇的一处民宅内，山西晚报记者看到了这方石碑。“足足有100公斤。”在现场4名青壮年男子的齐力帮助下，王永忠将这方石碑小心翼翼地平放在地面的木架上。
石碑为黑色方体，从外观上看，与常见的青石略有相似。经用卷尺测量，石碑长81厘米、宽80厘米、厚度约7厘米，几近正方形。
石碑虽然表面平展，但背面凸凹不平，四周均有缺损，所幸石碑表面所刻字体未有明显损伤。
石碑上的16个篆体字为竖列排序，共排4行：“华夏始祖，千秋万代，炎黄一脉，共拜神农。”石碑上每个篆字长约16厘米、宽约6厘米，所刻字体修长齐整、线条匀称、笔法流畅、雕工精湛，给人一种规整大气之美感。
王永忠找来两根圆柱形小木棒，蹲在地上，在石碑的表面轻轻扣敲起来，伴随着连续不停的敲击，石碑发出阵阵悦耳的声音。有趣的是，轻轻敲击石碑，四周边沿发出的声音比石碑中心的声音更加清脆悦耳。山西晚报记者试着用手指轻扣石碑表面，石碑也发出了叮叮咚咚、高低不同的音阶。“这是一方用灵璧石雕刻的石碑，在古代是比较稀缺名贵的石材。”王永忠说，“过去，灵璧石主要是达官贵人的玩赏之物，古代的乐器‘磬’，就是用灵璧石制作的。”
通常来讲，古人在寺庙或神庙内雕刻石碑、树碑立传多为青石或汉白玉石，而王永忠收藏的这方石碑却为名贵的灵璧磬石，且从体积、重量和制作成本来看，可谓是灵璧磬石中的“巨无霸”。古时达官贵人将灵璧石作为玩石收藏的小件灵璧赏玩之物与之相比，绝非一个档次。
2 “会唱的石头”从何方来
从石碑的侧面可以看到，这方灵璧石明显有层里结构，厚薄不同的多个层面组成了一块完整的天然石板。“石碑的制作材质是典型的灵璧石中的磬石，磬石是灵璧石中的独特品种，历来是皇家宫廷专用的打击乐器用料，故宫、孔庙保留的编磬都是产自灵璧的磬石。”王永忠说。
灵璧石被人们奉为石中美玉，素有“天下第一石”之美称。灵璧石中的“磬石”之所以能敲打出清脆的音阶，全依赖于石头本身的密度与众不同。距今约4亿年至2.3亿年之前，复杂的地质运动以及火山喷发所产生的高温熔岩，造就了这些质地坚硬、音色纯美的灵璧磬石。磬在我国古代被奉为尊贵而神圣的乐器，专为皇帝举行国事庆典、宗庙祭祀及宫廷宴席等礼仪活动之用。早在新石器时期，古人就曾以石制磬，来表达自己的情感生活和精神世界。1950年，河南安阳殷墟出土的商代“虎纹石磬”就是用灵璧石而制成的，敲击时能发出很强的金玉之声。
灵璧磬石产于安徽省灵璧县磬云山，灵璧磬石石刻可追溯到3000多年前的殷商时代，当时皇家即开始采用灵璧磬石制作特磬，开创了我国古代“金石之乐”的先声。
3 可能是皇家御赐的祭祀碑刻
王永忠收藏的这方灵璧石石碑，有“玉振金声”的音质，轻击微扣，都可以发出琤(王从)之声，余韵悠长。经测定其硬度大约在6—7度，肌理缜密，质素纯净，坚固稳实，有分量感和温润感。其表皮粗犷雄浑、气韵苍古，纹理丰富，韵味十足。
“从这方石碑的材质档次，加之上刻文字内容的用词语气、制作工艺的精细程度及时代风格来推测，这方石碑可能是出自元代皇家御赐的神农祭祀专用碑。”王永忠推测道。
王永忠此言并非空穴来风。
作为神农炎帝故里，高平拥有着最为密集的神农炎帝文化密码。从2016年开始，高平已连续3年举办海峡两岸神农炎帝农耕文化节，来自海内外数以万计的人们来到这里祭祀神农炎帝，成为传承中华民族传统信仰的重要平台。
目前，高平与神农炎帝有关的历史遗存数量庞大，以羊头山为中心的上党地区，分布着以“神农”命名的老地名不胜枚举：“神农城”“神农洞”“神农泉”“神农井”“神农池”“神农庙”“神农殿”“神农祠”“神农乡”“神农药王庙”等等，并存以炎帝陵为中心的羊头山神农上庙、炎帝陵五谷庙、炎帝行宫、团西村炎帝寝宫、炎帝中庙、炎帝高庙、中村炎帝庙、赤祥村炎帝庙、西沙院村炎帝庙、邢村炎帝庙、三甲北村炎帝庙等庙宇院落35座。即便如此，近年来仍不断有新的发现。
王永忠将现存与神农炎帝有关的庙宇大致分为三类：以羊头山神农庙、炎帝高庙等为代表，创建年代不可考、唐宋时期已建的神农炎帝庙宇;炎帝陵五谷庙、团西村炎帝寝宫、炎帝中庙、中村炎帝庙、赤祥村炎帝庙等创建年代不详，或在元代修建，或在元明清时期屡屡修缮保留元代遗构的神农炎帝古建筑;炎帝行宫、西沙院村炎帝庙、邢村炎帝庙、三甲北村炎帝庙等创建年代不详且呈明清风格的祭祀神农炎帝的庙宇。
