日本拟4月1日中午前后发布新年号，5月1日开始施行。发布当天，内阁官房长官菅义伟将手举由两个汉字组成的新年号亮相。
共同社27日以消息人士为来源报道，新年号发布当天拟定的流程是，上午由政府召开专家恳谈会，就新年号征询意见;听取国会参众两院正副议长的意见，内阁全体会议随后讨论并确定新年号;最后，由菅义伟向记者会发布。
共同社报道，虽然有猜测说首相安倍晋三将宣布新年号，日本政府最终还是选定由内阁官房长官发布的惯常做法。消息人士说，日本政府正在考虑新年号发布当天由安倍宣读阐述新年号含义的"首相谈话"。
1989年1月7日，时任内阁官房长官小渊惠三发布新年号"平成"。当时，他手举政府职员河东纯一挥毫写下的汉字。新年号发布后，小渊宣读时任首相竹下登的"首相谈话"。
明仁天皇现年85岁，是日本第125代天皇，2016年8月在一次视频讲话中表示由于身体原因难以履行职责，外界解读为他有意退位。2017年5月19日，日本内阁决议通过仅适用于明仁的退位特别法案。同年6月，法案获国会参众两院表决通过。
2017年12月8日，日本内阁会议通过关于明仁天皇退位时间的行政令。明仁将成为日本近200年来首名生前退位的天皇。他定于4月30日退位，皇太子德仁5月1日继位。
共同社报道，日本天皇的年号由两个汉字组成，要求便于读写且过去没有用过。以往用过的年号多出自中国古代典籍。以"平成"为例，《史记·五帝本纪》中写有"内平外成"，《尚书》中写有"地平天成"。
