在病菌面前，为什么有的植物被侵害，而有的植物“毛发无损”?日前出版的《科学》杂志发表了中国科学家的论文，揭示了植物抗病的机理。这一发现对于未来设计农作物抗病品种、发展绿色农业具有重要意义。
上世纪40年代，科学家提出了植物抗病基因的理论。1994年，科学家发现了植物抗病基因编码抗病蛋白，但是一直不清楚抗病蛋白是怎样发挥作用的。清华大学柴继杰团队、中科院遗传发育所周俭民团队、清华大学王宏伟团队合作，终于解析了植物抗病蛋白的结构，发现了抗病小体，了解了“诱饵蛋白激活抗病蛋白”的机制。
原来，在细胞的表层有许多被称为受体的蛋白，这些受体筑成了植物防御病菌的第一道防线。受体能够识别出病菌的分子，一旦发现病菌，受体便调动细胞内的防御系统予以抵抗。此时病菌会向植物细胞内分泌毒性蛋白，企图杀死细胞内的防御卫士。
植物还有第二道防线，就是通过“诱饵”蛋白迷惑病菌的毒性蛋白。当毒蛋白上来破坏“诱饵”蛋白时，植物中的一个“开关”被打开，从而激活了抗病蛋白。这些抗病蛋白的结构会有所改变，聚合成一种“抗病小体”，并在植物的细胞膜上发出命令，要求被感染的细胞与细菌同归于尽。通过这种方式植物保持健康状态。
李家洋、康乐、康振生3位院士都认为这项成果是植物免疫领域的里程碑式的成果。美国科学院院士Dangl教授、英国皇家学会会士Jones教授也在同一期《科学》杂志上撰文称赞。
英国皇家学会会士Kamoun教授认为，这项研究告诉了我们抗病小体是如何被激活的，我们能更好地利用它服务农业。(记者 李大庆)
