糖尿病患者经常会在日常进餐时“精挑细选”，在保证营养的同时，又要避免食物引起血糖的剧烈波动。其实，在对食物进行挑选这一现象的背后，蕴含了一个重要的概念——升糖指数。
升糖指数(GI)全称为“血糖生成指数”，是指在标准定量下(一般为50克)某种食物中碳水化合物引起血糖上升所产生的血糖时间曲线下面积和标准物质(一般为葡萄糖)所产生的血糖时间曲线下面积之比值再乘以100，它反映了某种食物与葡萄糖相比升高血糖的速度和能力。
升糖指数高的食物进入胃肠后消化快、吸收率高，葡萄糖释放快，从而引起血糖较快到达峰值;而升糖指数低的食物，在进入胃肠后停留的时间长，葡萄糖释放缓慢，使得餐后血糖峰值较低，引起餐后血糖反应较小，需要的胰岛素也相应较少，避免了血糖的剧烈波动，能够有效控制血糖。
一般来说，不同食物的升糖指数是以食物中碳水化合物对血糖升降的影响为基础来进行测定的，通常把葡萄糖的血糖生成指数定为100，升糖指数>70的为高升糖食物，升糖指数在55至70为中升糖食物，比如各种肉类多为中高升糖食物，升糖指数<55为低升糖食物，蔬菜和豆类多为低升糖食物。
过多摄入高升糖食物会使血糖剧烈升高，同时还会提高胰岛素水平，长期会导致肥胖。因此在日常饮食中应选择正确的食物配比，从而有效地控制血糖，维持合理体重。
