●作者：韦晓明
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上世纪初的一个上午，年轻的萨尔瓦多·达利敲开了毕加索画室的门：“先生，我今早抵达巴黎，我没有去罗浮宫，而是先来看您!”毕加索朗声回应：“你做得对!”
另一件事是，当年寂寂无闻的凡高，在写给他弟弟的一封信中说：“有一天，全世界会用不同的发音念我的名字。”
这是已成功的艺术家的笃定，和将要成功的艺术家的自信。
我认为，举凡艺术家，必须具备这种自信和笃定。与马践相识相交几十年了，对他的了解不可谓不深，我清楚地知道，在他身上，这种自信和笃定，已经得到了完美的统和。
2
我与马践认识，始于1980年前后，那时，我有个老弟也钟情于画画，一心一意想要当个画家，当画家当然得考艺术类院校，到县文化馆拜师学素描、色彩，这样一来，就跟马践几个也要当画家的走到一起了。某日，老弟带了马践、贾争来家，说要爬上云际山去写生。我虽幼时也曾在绘画纸上涂抹过几笔，奈何终归无法忍受这般琐碎的活计，成不了气候。
八十年代中叶，马践从广西艺术学院毕业，成就了他完美的承有师传，学有范式的科班出身。
凡艺术，从来就不是唾手可得的。学成归来，马践一头扎进了大苗山，他认为，只有苗山才是他艺术生命的不竭源泉，在县里的文化部门，他专心致志地搞起了艺术创作。那些年下乡蹲点，别人是能推就推，实在推不了就在乡下三天打鱼两天晒网，得过且过。马践却主动报名下去，到了当时最艰苦的安太元宝村，他一蹲就是两年。他说：“那时候，餐餐吃的苦麻菜，吃得肠子都泛绿了!”生活是这样的艰苦，他却甘之如饴地坚持着，从来没有半句埋怨，也从来不打退堂鼓。在元宝村，他一边走村窜寨做好农村工作，一边顺着采风、搞素描、画速写，为创作大画积累素材。几十年后，当我提到马践时，家在元宝村整垛屯的老马支书还流露出无限深情：“马践啊，他下来蹲点的那阵子，我就看出了这个仔是颗好苗子，将来肯定有出息的!”结束农村工作，回到机关，马践紧闭房门，废寝忘食，神无旁骛，潜心画画，信心勃勃要开拓出一条融入少数民族元素的中国画创作道路。
很长一段时间来，马践致力追寻中国画传统，乐不思蜀，他坚信自己一定会成功。关于中国画传统，陆俨少先生曾形象地概括为：老实画和聪明画。所谓“老实画”，即归属于唐宋画家画的传统，注重“画之本法”，必须投入苦役般的劳作，“积万劫方成菩萨”;所谓“聪明画”，也即是明清文人画的传统，包括以董其昌为代表的正统派，和以石涛为代表的写意派，需要注重“画外功夫”，借此游弋于翰墨，便能事半功倍地“一超直入如来地”。来自大苗山腹地的画家马践，是聪明的，也是善于应变的，他在“老实画”和“聪明画”这两条大河中涵泳，左冲右突，苦苦寻觅一条属于自己的艺术长河，最终，他成功了，他的一些重要作品相继被多家重要机构收藏，还横渡海峡，进入到彼岸一家博物馆。中央电视台，也在这个时候频频采访他，制作了几个专题片，这些专题片在央视二套节目播出后，海内外轰动。搞艺术的，能享此等殊荣，那就委实厉害至极了。
这是艺术家的自信。
马践的自信还来自于他的家传。在文学艺术上有成就和建树的，必有一个可敬的祖母或外祖母，高尔基如此，马践也如此。马践的祖母擅长苗族蜡染，花鸟虫鱼经过她手画到苗布上，栩栩如生。祖母作画时，少小的马践依偎在旁，如痴如醉。民族艺术的种子，这时候就根植到了马践的心坎上。
浩瀚的苗岭很养人，尤其善养搞艺术的人。独特的劳作形象，坚忍的精神品质，古朴的民俗民风，苍莽的山涧林壑，兀立在劲松虬枝上的苍鹰，起落于鹃花草莽间的云雀，雨后如带的雾霭晴岚，以及间或突地响彻云霄的歌声……诸如种种，都能打开艺术家的天灵，令他们醍醐灌顶;诸如种种，就好比“山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辨已忘言。”马践扎实坚硬的绘画艺术功底，与苗岭的“真意”相融合，他破茧为蝶，翩翩飞翔;他跃身上马，勇猛驰骋。总之，他享受了置之死地而后生的成功以及成功带来的快感。
我的说法并非无凭，手头这本《马践画集》，广西美术出版社出版的，就足资证。
这本画集分“重彩画”和“墨彩画”两部分。马践的“重彩画”通过线条和色彩的穿梭、润染、变形、夸张，再现了苗族人民的劳作和生活，也呈现了大苗山异彩纷呈的民风民俗。必须指出的是，这种变形和夸张，表达出的却是无比逼真的真实感。艺术贵在真实，不管你如何夸张。“白发三千丈”，你说这不真实吗?“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”，你说这不真实吗?在马践的变形和夸张中，我窥见了毕加索的真传。而他的“墨彩画”则主要通过点、线、面，通过浓墨、淡墨、色彩、色块，以及留白的濡染、浸漫、对比，再现苗族山寨民居，风光风情。此种技法，是凡高艺术的突变。在中国画家中，除马践之外，我好像只见过吴冠中晚年痴迷于此行道。
这是艺术家的笃定。
3
1993年早春，柳州市床单厂面向全国延揽艺术设计师，马践从上千名应聘者中脱颖而出，已经拥有了深厚民族艺术功底的他踌躇满志，决心要到更广阔的天地里锤炼自己的奋飞翅膀。万事俱备，只欠东风，如今这东风吹来了，能不悦乎?还真不能啊，分管文教的一位副县长下了一道死命令：凡是回来了的融水籍大学毕业生，一律不得调离大苗山!
欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。马践痛苦极了，他折了画笔，摔了画夹，决计从此告别美术，不再画画。求才若渴的柳州市床单厂得知融水不放人，决定学学深圳，“他们不放档案，你只要愿意来，我们可以给你重新建档，工龄、资历一样给你算!”
马践赶上了一个好时代。
次年，我也辞了公职来到柳州，供职于一家媒体。意想不到的是，我竟会和马践住到了一栋楼里，成了比邻。
这栋楼是柳州地区群众艺术馆的宿舍，我高中时的语文老师、班主任梁柯林先生，此时是群艺馆的馆长，本是大才子又很爱才的柯林师，让我们无偿住进了这栋楼。虽说离市中心远点，但对于工资低微的我们来说，有这免费的居所就是人生最大的幸福了。
马践在床单厂上班，有时还加班，吃饭也在厂里食堂，平时很难见他一面。偶尔他那跑列车的女友休息，来看他，他才买点菜回来做饭，也叫我上去喝两杯。房间很窄，这小子就弄了个单人双层铁架床，他睡上铺，下铺摆放他作画用的一大堆劳什子。有了酒盖脸，我便捉狭道：“你是马，喜欢跳上跃下的，爬上铺对你来说不是什么难事。小胡不是马，你让她上上下下折腾岂不残忍!”
哪晓得他女朋友也是女中豪杰本色，脱口呛道：“对我们跑车的来说，这个上铺算得了什么啰?你没坐过火车?少见多怪!”她的画外音应该是这样的，你没吃过猪肉也就罢了，难道连猪走路也没见过?
年底，我及妻子的调动意外地圆满成功，我也就撤离了地区群艺馆宿舍，搬进市内某小学宿舍楼，住上了正规的两房一厅。
不久，马践也从床单厂调进了柳州市工业学校，当了老师，住进学校在社湾坳元宝山上一间老式大板房的二楼。嗬，真是造化弄人，元宝山来的，又上到了元宝山，只是这元宝山非彼元宝山了。这里虽跻身闹市，却也是林荫密布，鸟语声喧，花香袭人呢，世外桃源，很适合搞画画的。
对拉丝厂地区群艺馆宿舍难忘岁月的共同怀念，让我、马践、柯林师时不时聚到一起。某晚元宝山醉了，马践让我和梁老师在他画室打地铺。次日早起，柯林师看着我大笑不止，我看了他，也哑然失笑。原来我俩脸上、脖子上涂满了一抹抹五颜六色的油彩。死老马的调色盘、调色板，就搁在我们头顶上方的桌子底下。
“十年磨一剑”，不容易。但据我所知，马践这把剑磨了远不止十年。新世纪初，柳州市工业学校升格为柳州职业技术学院，马践也由讲师升为副教授，他的画不断获奖，奖得他都麻木不仁了。“银奖我看都懒得看，金奖嘛，也算不了什么!”听听，这话是不是让盼奖若渴的我等低到了尘埃里去?成了国家级工艺美术大师后，马践又加入了中国美术家协会，集万般宠爱于一身，此时的他，就像“我的朋友胡适之”一样，让我们又一个个脸上都有了荣光。
当然不只是现在，十几二十年前，马践就已崭露了头角，《马践画册》里关于他的艺术年表和个人简介，已经说得很清楚了，无须赘言。我想补充的是，十几年前他就当上了柳州市民间文艺家协会主席。彼时，市文联所属各协会主席中，马践年纪最轻。
凡艺术，是没有顶峰的;凡艺术探索，是没有止境的。约翰·伯格说：“一个被割断历史的民族和阶级，它自由选择和行为的权利，就不如一个始终得以将自己置身于历史之中的民族和阶级。”马践忠于于民族，忠于于艺术，那么浩瀚的苗岭，自然有他这匹骏马一任驰骋的永远。
